Lettre inédite d'Étienne Dumont sur quelques séances du tiers état : mai 1789

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quitta Pétersbourg en juillet 1785". Lord Shelburn ne tarda pas à reconnaitre le mérite supérieur de Damont et ne lni laissant que la surveillance énérale de l’éducation de ses enfants, il l'employa à des recherches ou à des rédactions relatives aux objets dont il devait parler à la tribune; il l'en récompensa, plus tard, par un poste dans l'administration des finances, poste qui assurait à Dumont une véritable indépendance. Dans la maison de ce ministre il fut mis en relation avec la plupart des hommes qui illustraient alors l'Angleterre, entre autres Sheridan, Fox, lord Holland, Samuel Romilly surtout, qui devint son intime ami. On sait que ce dernier, d’origine française, à toutes les vertus de l’homme privé réunissait les talents les plus éminents, soit comme jurisconsulte, soit comme orateur politique.

A la fin de l’année 1787*, Dumont, en compagnie de ses élèves, fit un voyage sur le continent. Arrivé à Genève, où il ne devait faire qu’un court séjour, il prêcha avec succès dans deux de nos temples. Mais voici qu'en janvier 1788 M. Dumont est mandé par-devant M. le syndic Naville afin de lui notifier ce que porte l’édit de 1789, art. 3, titre 25%. « M. € Dumont, dit le Registre du Conseil, ne refusa pas directe« ment de prêter ce serment, mais prétendit que la loi ,ne < ne l'y obligeait pas et fit assez connaître qu'il n’y était point « disposé, priant M. le syndic d’en informer le Conseil, ainsi

: Il n'exerça donc le ministère à Pétersbourg qu'un an et non 18 mois, comme le dit Sismondi.

* Ce séjour à Genève est passé sous silence par Sismondi, De Candolle et par l'Avertissement qui précède les Souvenirs sur Mirabeau.

* « Tous les Citoyens, Bourgeois, Natifs, Habitants et Sujets qui parvien« dront à leur majorité, devront, dans le terme d’un mois, préter entre les « mains des Syndics et Conseil, le serment de Bourgeoisie, d'Habitation ou de « fidélité tel qu’il est ténorisé ci-après et signer le présent édit, de tout quoi « il leur sera délivré ua certificat authentique. Ceux qui refuseront de jurer « el de signer dans le terme susdit perdroni les droits, privilèges et qualités « de Citoyens, Bourgeois, Natifs, Habitants ou Sujets et il leur sera donné, « pour mettre ordre à leurs affaires, encore un mois, à l'expiration duquel