Lettre inédite d'Étienne Dumont sur quelques séances du tiers état : mai 1789

d'une manière si décisive sur ses opinions et ses travaux et

11 Chamfort, Mirabeau surtout, que Romilly avait vu très-souvent à Londres, lorsque ce fougueux tribun y séjourna en 1784. C'est au retour de ce voyage que commença à Londres la liaison de Dumont avec le célèbre Bentham, liaison qui influa

qui détermina, pour ainsi dire, sa carrière‘. Mais cette phase ultérieure de son existence étant en dehors du cadre que nous nous sommes (racé, nous reprenons notre récit.

La Révolution de Genève, en janvier 1789, fut l’occasion du second voyage de Dumont à Paris. Il s'y rendit avec l’ancien procureur général Du Roveray, afin de profiter de la rentrée de Necker au ministère et des circonstances nouvelles qui s’ouvraient pour la France. « Nous avions deux objets en vue, dit-il lui-même dans les Mémoires sur Mirabeau, « Vun de « rendre à Genève une liberté entière en détruisant la Garan« tie qui ne lui permettait de faire des lois que sous l’appro« bation des Puissances Garantes, l’autre de finir ce que la « Révolution de Genève n’avait qu'ébauché, car dans cette Ré« volution, faite très-précipitamment, le parti populaire s’é« tait contenté de rentrer dans une partie des droits qu'il « avait perdus en 1782. Les Conseils avaient cédé une par« tie des pouvoirs usurpés alors, mais ils avaient eu l'adresse « d'en conserver plusieurs. » « Dès que nous fûmes arrivés « à Paris,» continue-t-il plus loin, « nous obtinmes une au« dience de M. Necker et nous vimes d’abord que la question « de la garantie pour Genève ne serait pas facile à terminer ; « que le roi ne voulait ni approuver le renversement de l’Édit « de 1782, ni hasarder un refus à un arrangement consenti

! On sait que c’est grâce à celte liaison avec Bentham que Dumont, collaborateur de ce publiciste anglais, publia successivement : 1° Traités de législation (3 vol.); 2 Théorie des peines et des récompenses (2 vol.) ; 39 Tactique des assemblées législatives; 4° Traité des Preuves judiciaires ; 5° De l'Organisation judiciaire et de la Codification ; Lettres sur Bentham (Bibliothèque Britannique ).