Mémoire sur la Bastille

L'ŒUVRE DES SEPT JOURS 233

que le sort des statues de l’homme immortel, du grand geôlier de la Bastille, apprenne à ses pareils que les monumens de l’orgueil sont sujets à la mort!

— Insensés! leur répond le jeune Estienne, digne descendant de ces savans illustres dont il porte le nom; quoi donc! voulez-vous, à l'exemple des Visigoths et des Vandales, nous replonger dans notre barbarie? Respectons les arts, et surtout la mémoire des ancêtres de ce roi citoyen qu’enfin le Ciel a bien voulu nous accorder. Que n’allons-nous plutôt, mes amis, nous rallier auprès du bon Henri'! »

1. La statue pédestre de Louis XIV élevée par les soins du duc de La Feuillade au centre de la place des Victoires, fut abattue en 1792; la statue équestre actuelle date de 1822. Quant aux quatre esclaves symbolisant quatre nations, et qui se trouvaient aux angles du piédestal, on les a fait servir à la décoration de la façade principale des Invalides. Le monument primitif comprenait encore une cinquième statue, celle de la Victoire, s’apprêtant à poser une couronne « sur le chef de Louis ». Dès 1690, une pièce satirique apostrophait ainsi « Madame la Victoire » :

Eh! qu’a-t-il donc tant fait, ce monsieur le héros, Qu’écraser ses sujets sans épargner personne ;

À tous honnêtes gens préférer les cagots;

Se laisser gouverner par l'antique Scaronne… Aux ignorans, aux fats, confier les affaires ;

Par de honteuses paix finir d’injustes guerres ; Nous donner pour Bourbons de petits Montespans ? Et vous voulez par là le couronner de gloire!

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