Napoléon Ier et le Roi Louis : d'après les documents conservés aux archives nationales

11 PRÉFACE.

en 1868, la correspondance du roi Louis se trouve tout entière aux Archives nationales, à Paris, où sont également déposées les minutes qui ont servi à la publication des lettres de Napoléon [°. Elle y fut transférée, après le 24 février 4848, avec les papiers du cabinet de l’empereur dont elle faisait partie. Les lettres qui la composent sont presque toutes autographes; celles que le roi n’a pas écrites portent sa signature (1). Commencée au mois de juin 4806, quelques jours après l’avénement de Louis au trône de Hollande, elle se termine au mois de juillet 4510, époque de son abdication.

Afin de faciliter au lecteur l'intelligence des événements relatés dans cette correspondance, nous y avons joint les lettres que Louis reçut de son frère durant sa royauté. Ces lettres n’ont pas toutes été imprimées dans la Correspondance de Napoléon I”. Les éditeurs de ce vaste recueil en ontéliminé un nombre assez considérable, et, dans ce nombre, plusieurs fort importantes. Nous donnons et celles qu'ils ont publiées et celles qu'ils ont omises, attirant sur ces dernières l'attention du lecteur par un astérisque {*). Les pièces ainsi désignées sont toutes inédites, moins trois que Louis a insérées dans le troisième volume de ses Afémoires (2), imprimés une année environ avant

(1) L'écriture de Louis était d’une lecture si difficile, que ses lettres autographes étaient le plus souvent recopiées avant d’être mises sous les yeux de Napoléon. On sait que l'écriture de l’empereur offrait encore plus d’obscurité,et que ses ministres mêmes ne réussissaient pas toujours à la déchiffrer.

(2) Nous appelons de ce nom les Documents historiques et réflexions sur le