Orateurs et tribuns 1789-1794

PRÉFACE. v

questions de vie et de mort, l'arrestation d’un collègue ou le jugement d’un roi, — de la façon la plus simple du monde et avec leurs gestes de tous les jours.

Et c’est ainsi que l’artiste interprétait simplement, avec les gestes les plus vrais, les héroïques discours et les actions d’un héros tragique.

La simplicité dans le drame, voilà ce qui frappait Talma. Voilà ce qui est la vérité de l'histoire. Les harangues officielles étaient emphatiques, les hommes étaient simples, avec la banalité même de la vie courante. Je ne sais où j'ai lu que Pétion parlait, un matin, de la mise en accusation de Louis XVI, tout en se rasant, en essuyant sur une serviette la mousse de son savon. Ce terrible réalisme, c’est le détail de l'existence quotidienne surpris dans l’emportement et l'orage de l’histoire.

Et c’est ce réalisme-là que je retrouve dans votre livre, sans exagération, sans trivialité comme si vous regardiez le spectacle de l’Assemblée ou de la rue à travers la fenêtre d’un salon.

Votre livre continue et complète ainsi l’excellente série de vos études historiques et littéraires. Il forme, avec ceux qui l’ont précédé, le vivant et attirant tableau de la société française à la fin du siècle passé. Une /in de siècle où, à travers