Orateurs et tribuns 1789-1794

L'ESPRIT DES ORATEURS DE LA CONSTITUANTE. 27

pédant, et le persiflage en faisait prompte justice ; aussi ne s’exposait-on point, et le ridicule, ce fantôme effrayant dont les grands enfants ont tant peur, inspirait une telle crainte que personne n’osait le braver. Comment, au milieu de cette perpétuelle moquerie, acquérir une mâle assurance, également éloignée de l'audace et de la mauvaise honte ?

» Fond ridicule, dit Michelet, belle forme, éloquente, passionnée, de la bonne tradition, abondance et plénitude, un flot du cœur, voilà Lally-Tollendalt le plus

sique, et ce n'était pas la bonne, jouait le même rôle et allumait les mêmes feux que la théologie trois siècles auparavant,

» Ce qui faisait présumer que cet accord durerait peu, même entre les philosophes, c'est qu'ils sortaient d’une guerre civile engagée sur la musique avec fureur, car le mot d'acrimonie ne serait pas suffisant. La Harpe et Marmontel s'étaient rangés du parti de Piccini et ne manquaient pas d'appeler barbares Gluck et ses partisans. Suard et l’abbé Arnaud soutenaient avec vigueur, avec esprit, l’auteur d’AZceste que l’on appelait l’Orphée du Danube, et le public leur donnait le plus souvent raison. Toute liaison, toute amitié, tout amour même avait été rompu... » I1 faudrait comparer à ce jugement les appréciations optimistes ou pessinustes de madame de Staël, de Rœderer, Morellet, Marmontel, Ségur, Karamsine, Arthur Young, Governor Morris, etc. L

1. Né en 1751, à Paris, mort en 1830. — Mémoires et Plaidoyers; — Leltres à Burke; — Plaidoyers pour Louis XVI ; — Quintus Capilolinus aux Romains; — Mémoire au roi de Prusse pour lui demander la liberté de Lafayette; — Le comte de Strafford (tragédie en cinq actes); — Défense des Emigrés français 2 vol., — Biographie Michaud.