Récits des temps révolutionnaires d'après des documents inédits

40 RÉCITS DES TEMPS RÉVOLUTIONNAIRES,

Tout en poursuivant sa brillante carrière, le chevalier de Coigny avait fait belle figure à la cour, parmi les favoris de Marie-Antoinette. La reine prisait la distinction de son esprit, son élégance native et, par-dessus tout, son dévouement dont il lui donna des preuves aux heures les plus tragiques des débuts de la Révolution. Très répandu dans la société, on ne lui connaissait que des amis. Dans sa jeunesse, il avait été l’un des habitués du salon de Mme Geoffrin. Il avait même acquis la réputation d'être loquace à l’excès et de s’attarder souvent en d’interminables bavardages dont se lassait quelquefois la patience de ses auditeurs. |

Un soir qu’il soupait chez cette suggestive personne, elle le chargea de découper un poulet. Il

obéit en se servant d’un couteau trop petit, qui

rendit l'opération d’autant plus longue et difficile qu'il la prolongea en se complaisant au récit trop circonstancié d’un incident sans importance.

Comme il n’en finissait pas de découper et de parler, Mme Geoffrin s’impatienta et lui dit :

« Croyez-moi, chevalier, si vous voulez réussir dans le monde, contez de petites histoires et servez-vous de grands couteaux. »