Rapport historique sur les progrès de l'histoire et de la littérature ancienne, depuis 1789 et sur leur état actuel, présenté à Sa Majesté l'Empereur et Roi, en son Conseil d'État, le 20 février 1808, par la classe d'histoire et de littérature ancienne de l'Institut

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comme des élémens moins nobles sans doute, à la décomposition du mécanisme dont il étoit le centre, sur-tout lorsque fautorité bienfaisante de la morale vient montrer à l’homme, dans sa passagère existence, le germe d’un autre avenir! Ainsi enfin, développant dans leur étendue la plus générale les principes à laide desquels La science humaine descend des causes aux effets, remonte des effets aux causes, et détermine par Les conditions des unes les caractères des autres, elle suivra sur le grand théâtre de la nature les traces de la suprême intelligence, de l’éternelle bonté: portée sur l'échelle des phénomènes jusqu'au sommet du système des êtres , elle saisira harmonie des lois qui le régissent ; elle contemplera avec le grand Bacon, dans l'ordre constant de l'univers, la grande et sublime chaîne qui le rattache à son auteur.

Telle est la sphère légitime de la métaphysique ; telles en sont les limites. Si quelques auteurs ont prétendu l'exclure de la sphère qui lui fut assignée, et lui interdire le droit de tirer quelques vérités importantes de l'interprétation de la nature, on en a vu d’autres, même de nos jours, méconnoitre les limites auxquelles Îa raison lui prescrit de s'arrêter. Pendant que les premiers restreignoient l'empire de la raison a

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