Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

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de ramener un prince et non un commissaire, qu’ils auraient pu demander à la Porte. Le prince Ferdinand aurait voulut s'assurer l’assentiment de la Russie. Mais dans les circonstances présentes, il n’y fallait pas penser, et le prince dut accepter sans aucune réserve.

Le 7/19 juillet 1887, l'assemblée nationale le proclama à l’unanimité prince de Bulgarie. Le 15 août de cette même année, le prince prêta, à Trnovo, dans l’ancienne capitale des tsars, le serment constitutionnel, et fit son entrée à Sofia le 22 août.

Suivant un mot célèbre, l’ère des difficultés commençait. La Russie se refusait à reconnaître le nouvel élu. L’une des raisons qu’elle donnait était d'ordre théologique. D'après le pacte fondamental de la Bulgarie, la Constitution dite de Trnovo, le premier prince bulgare pouvait appartenir à un autre culte que l’orthodoxie. C'était le cas d'Alexandre de Battenberg qui, si je ne me trompe, était luthérien. Mais le successeur devait être orthodoxe : autrement dit, si Battenberg avait eu un héritier, cet héritier aurait dû être orthodoxe. Mais Ferdinand n'était pas son héritier. Néanmoins, il était le second prince bulgare; il n’était pas orthodoxe et il n'avait pas envie de le devenir. C’est pourquoi il fut boudé par la Russie, par toute l’Europe et même par la République française et par la Turquie. Ah ! si Voltaire avait écrit l’histoire du dix-neuvième siècle, quelle page pour un Nouvel Essai sur les Mœurs !

La situation extérieure était difficile. La situation intérieure n’était pas moins compliquée. Alexandre de Battenberg avait dû instituer une régence. Elle se composait d'Étienne Stamboulov, de son beau-frère le général Moutkourov et de Karavelov.

Stamboulov, alors âgé de trente-trois ans, était un ancien émigré qui avait pris part à la guerre contre les Turcs, avait protesté contre le démembrement de la Bulgarie par le traité de Berlin, et s'était établi avocat à Trnovo. En 1880 il avait été nommé député au Sobranié, était devenu vice-président, puis président de cette assemblée, et avait