Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

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ques se dressent le long des avenues. De l'éclairage à l’huile ou plutôt de l'obscurité complète, Sofià a brusquement passé aux derniers progrès des villes occidentales. Elle n’a point de gazomètre et l’usage du gaz y sera probablement toujours inconnu. Les minarets qui naguère annonçaient de loin la ville à moitié mulsulmane ont disparu; un seul subsiste encore. De larges boulevards pénètrent au centre de la capitale, l’ancien quartier ture a été complètement éventré et il faut se donner beaucoup de mal pour en retrouver quelques vestiges. Aux îlots tortueux peuplés de cabanes ou de chaumières sans étages ont succédé des quadrilatères de maisons européennes, le plus souvent à deux ou trois étages, bordées ou suivies de jardins. Impossible de s’y reconnaître avec un plan du temps jadis.

L'histoire contemporaine de la Bulgarie est écrite dans les noms de toutes ces voies nouvelles. Voici le boulevard Ferdinand, le boulevard Marie-Louise qui rappelle le nom de la princesse défunte, le boulevard de Slivnitsa qui évoque le souvenir de la lutte soutenue jadis contre ce fou furieux de Milan. Nous traversons sur le pont des Lions le petit cours d’eau sans eau, la Vladaïska qui contourne les -quartiers nord-ouest; nous arrivons au cœur de la cité.

Sofia est la dernière venue dans la famille des capitales européennes, Mais elle a tenu à rattraper le temps perdu. Par l'élégance de ses maisons, de ses places, de ses squares, de ses édifices publics elle peut dès maintenant rivaliser avecles capitales secondaires del’Allemagne, avec les grandes villes de la Russie. C’est aux villes russes que le style de ses églises fait penser tout d’abord ; celui des édifices civils rappelle plus ou moins le néo-grec de Munich.

Sous le badigeon moderne qui recouvre Sofia et qui saisit tout d’abord l’œil du touriste superficiel, il faut savoir retrouver les survivances des deux civilisations qui se sont naguère imposées à l’antique cité, la civilisation byzantine et la civilisation ou, si l’on aime mieux, la barbarie musulmane. La capitale de la Bulgarie est une ville tout ensemble