Souvenirs de Russie 1783-1798 : extraits de journal de Mme Leinhardt

34 j. CARŸ

plièrent. Que fit alors Souwaroff déjà blessé à l'épaule? Il s’assit à terre, derrière la colonne qui voulait s'enfuir, en lui eriant : « Bravo! bravo! Voilà de bons grenadiers qui laissent prendre leur général prisonnier par ces coquins de Turcs! » Ce peu de paroles fit un effet prodigieux sur les troupes qui, furieuses de ce reproche, se jetèrent sur les Turcs et les repoussèrent à leur tour. Alors, tout fut dit, car, le premier feu passé, les Turcs sont perdus en toute occasion. A l'assaut d'Ismaïla, Souvaroff avait donné deux cris de guerre dont les soldats d'abord ne connaissaient qu’un qui voulait dire : « Taïllez en pièces Mahomet! » Ce cri les conduisit jusqu’au pied des échelles. Il fut alors changé en celui de : « Vive Catherine! », Lui-même se promenait à cheval à quelque distance de là, en chantant, pendant toute l'attaque : « Vive Catherine ! »

Le 20 : « Les trophées d'Ismaïla, portés en parade par la ville, sont superbes. Il y en à 480, tant drapeaux qu'étendards et pavillons. D'abord paraissaient les bâtons de commandement que l’on a coutume de porter devant les pachas et séraskiers; ils étaient d’argent doré. On portait aussi comme de petits marteaux d'argent, des” haches d'armes qui, sûrement, sont des marques d'honneur. Ensuite venaient cinq queues de cheval toutes blanches attachées à de longues piques, avec de petits drapeaux ornés de longues houppes en vert et argent ; puis venaient les grands étendards. L'un d'eux était superbe et passe pour être un des trois de Mahomet. Sur tous, il y avait des sentences morales en arabe, et sur ceux de la marine, des poissons. Tout ce cortège alla parader devant le palais ; après quoi, on les transporta à l’église de la forteresse. »

6 avril : « On dit que l'Impératrice fera bâtir un beau château au prince Potemkin, dans le goût de Blenheim, car Je crois que c’est le Sénat qui a ordre d'ériger ce monument au vainqueur des Turcs. »

A ce moment, la Russie se vit menacée d’être arrêtée dans ses succès vis-à-vis de la Turquie, succès que la Prusse et l’Angleterre ne voyaient pas de bon œil. Aussi, à la date du 23 avril, Mie L. raconte-t-elle ce qui suit : « Nous sommes presque sûrs d'avoir la guerre avec la Prusse et l'Angleterre. Déjà on presse les matelots