Souvenirs de Russie 1783-1798 : extraits de journal de Mme Leinhardt

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déjà mis dans le cas de se rendre, puisque c’est à lui qu'il a remis son pavillon. Le même Helphinstone, servant alors comme lieutenant dans la marine anglaise avec son père, a reçu le pavillon de M. de Grasse!. Son père a déjà rendu de bons services à la Russie à la bataille de Tshesmé, et, ce qu'il y a de plus singulier, c’est qu'à l'affaire de M. de Grasse, il a failli prendre le vaisseau où se trouvait le comte de Wachtmeister, pour lors au service de la France, de sorte que le père et le fils Helphinstone semblaient destinés à lui porter malheur. On dit que tous les officiers suédois qu'on a faits prisonniers sont des gens expérimentés, qui ont déjà fait une ou plusieurs campagnes, soit au service de France, soit ailleurs. Nous avons aussi eu quelques personnages qui sont restés à une telle distance que le canon suédois ne pouvait les atteindre et, par conséquent, ont de même tiré leur poudre aux moïineaux ; un entre autres à causé la perte du capitaine Berg, qui, n'étant pas secouru à temps, n'ayant plus ni timon, ni voiles, ni cordages, fut contraint de se rendre, au grand regret de tous ceux qui avaient vu sa conduite. »

« Le capitaine Helphinstone a raconté qu'il avait une cassette à trois compartiments avec lui ; d’un côté il y avait 3.000 roubles ; de l’autre 4.000; au milieu, il n'y en avait que 50, et cette petite somme a été emportée par un boulet sans faire de tort au reste. »

Le 27 juillet : « M"° Berg a reçu une lettre de son mari quia été conduit à Helsingfors, où le roi de Suède était. On le traite avec bonté, ainsi que tous les officiers qui sont avec lui. Tous ont été présentés au roi ; Berg a eu l'honneur de diner à sa table. 11 paraît que nous avons affaire à un ennemi généreux, et, comme nous agirons de même, il faut espérer que cette manière de faire diminuera le fiel de la discorde et rendra par conséquent la pacification plus facile. Mais comme l'affaire n’a point été décisive, il y a toute apparence qu'il y en aura bientôt une autre. »

Août 14 : « Notre flotte a encore remporté un avantage sur les Suédois. On leur a coupé un vaisseau qui, en voulant éviter la rencontre de la flotte russe, a été jeté sur un rocher où l'amiral Greigh, après avoir fait prisonnier l'équipage composé de 600 hommes, a brûlé le vaisseau, ne pouvant le sauver. »

1. Le comte de Grasse, amiral français, battu en 1782 par les Anglais commandés par l’amiral Rodney et conduit à Londres.