Théveneau de Morande : étude sur le XVIIIe siècle

178 THEVENEAU DE MORANDE.

Vermeille et Prieur auraient été de dignes élèves de Sappho, et il cite des fragments de la correspondance de ces deux femmes.

Que les mœurs de la troupe des Variétés laissassent à désirer, cela est fort vraisemblable; mais il est permis de penser que le répertoire de ce théâtre ne se composait pas exclusivement de pièces ridicules : car elles eurent l'honneur d'exciter la colère de la ComédieFrançaise, et ce fut même l'installation des Variétés au Palais-Royal qui provoqua la déclaration de guerre des artistes privilégiés à ceux des petits théâtres. Les acteurs des Variétés firent tête résolument aux attaques de la Comédie-Française. Dans leur mémoire en défense !, ils discutent avec finesse l'ordonnance de 1680, non enregistrée du reste, et font remarquer qu’en défendant alors à d’autres comédiens qu'aux comédiens du roi de s’établir dans la ville et faubourgs de Paris, Le souverain n'avait pas dû se lier les mains pour l'avenir et s'était réservé pour lui-même ou ses successeurs le droit d'autoriser de nouvelles troupes à ouvrir d’autres théâtres. « Comment, au surplus, seroit-il possible, écrivent les entre-

1. V. Mémoire en réponse et consultation pour les entrepreneurs du spectacle des Variétés contre les Comédiens francais. 14 juillet 1785.