Théveneau de Morande : étude sur le XVIIIe siècle

MORANDE ET LE DUC DE CHARTRES. 1

signaux et par un retard malheureux compromit le succès de la journée. Les commentaires les plus variés caractérisèrent l'attitude du duc de Chartres pendant la bataille d'Ouessant, et ce qu'il y à de singulier, c'est que l'opinion publique alla successivement d’un extrême à l’autre. Lorsque le duc vint à Paris, le 2 août, peu de temps après le combat, tout le monde portait aux nues la valeur qu'il avait déployée *. Louis XVI et la cour le recurent froidement, non sans une pointe de dépit. Mais à l'Opéra on lui fit une véritable ovation. L’acteur Larrivée, au milieu de la représentation d’Ermelinde, se tourna vers le duc et lui adressa ces mauvais vers de la pièce, en lui présentant une couronne :

Jeune et brave guerrier, c’est à votre valeur Que nous devons cet avantage; Recevez ce laurier, il est votre partage : Ce fut toujours le prix qu’on accorde au vainqueur.

Après lareprésentation,le triomphe continua. Les jardins du Palais-Royal furent ouverts au peuple, et M! Arnould vint chanter dans les salons du prince que chacun accablait de félici-

1. Sur le rôle du duc de Chartres au combat d'Ouessant, on peut consulter l’Espion anglais, t. IX, p. 321 et suiv.

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