Un hiver à Paris sous le Consulat (1802-1803) d'après les lettres de J.-F. Reichardt

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nom du peintre, et j'ai noté que les réflexions qui me sont échappées sur Desaix n’ont pas trouvé d’écho. Dans ce temple, il n'y a qu’un dieu!

Le pourtour du salon d’attente était garni de fauteuils destinés aux étrangères que les femmes des ambassadeurs devaieat présenter. Les Russes et les Polonaises se distinguaient par leur élégance : robes de soie de nuances violet, vert foncé, lilas ou noir, bordées d’or dans le bas; une Polonaise avait même des pierreries piquées sur le galon de sa jupe

Près de la cheminée étaient assises quatre dames d’honneur en toilette du matin, élégante, mais très simple. Un préfet du palais présentait chaque arrivante à la dame de service, Mlle de Lauriston (1), svelte et jolie personne, encore peu ferrée, m'a-t-il semblé, sur ses fonctions : tout se bornait de sa part à de légères inclinations et à des sourires. Comme ses compagnes, elle était en mousseline de l'Inde blanche, avec un cachemire blanc enroulé sur les cheveux. Ses compagnes portaient la même coiffure, mais leurs cachemires étaient nuancés.

Vers quatre heures, tout le monde était arrivé. Quelques dames russes, déjà présentées, comme la princesse Dolgorouki (2), avec son port d’impératrice, Mme de Diwof et d’autres, étaient aussi là. Une première présen-

(1) Sœur du marquis Law de Lauriston, petit-neveu du fameux Law. Lauriston. nommé général de brigade en 1800, avait été camarade de Bonaparte à Brienne, puis à l'École militaire en 1784.

(2) « Ses traits avaient tout le caractère grec, mêlé de quelque chose de juif, surtout de profil. Ses longs cheveux châtains tombaient sur ses épaules: sa taille était admirable, et toute sa personne avait à la fois de la noblesse et de la grâce, sans aucune affectation. » (V. LeBrun, Souvenirs, t. IL.) C'est à cette princesse Dolgorouki que l'on attribue, sur l'entourage du Premier Consul à Saint-Cloud. le mot : « C'est une bien grande puissance, mais ce n'est pas une Cour! »

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