Un hiver à Paris sous le Consulat (1802-1803) d'après les lettres de J.-F. Reichardt

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soie sous le bras. Je m’empresse d'ajouter que, si le costume de Boufflers est râpé, son esprit est loin de montrer la corde. Il faii paraître une nouvelle édition de ses œuvres mêlées, avec des additions. J’y relève quelques lettres humoristiques, écrites pendant une excursion dans la Haute-Silésie. Elles ont le tour aisé et vif de celles qu'il envoyait de Suisse à sa mère, au temps de sa jeunesse; mais l’aversion du gouvernement pour la philosophie et la littérature en général aura sans doute déterminé Boufflers à ne pas réimprimer son Discours sur la vertu et son Discours sur la littérature (4), publiés jadis à Berlin, dans lesquels il parle en si bons termes de l’humanité, de la philosophie et des lettres. Je lis, dans un des plus agréables récits de son récent volume, un charmant passage que je veux reproduire, afin de vous montrer que l'écrivain a conservé sa grâce et sa finesse :

« Il n’est que des moments pour le plaisir, et le bonheur peut remplir toute la vie; ce bonheur, si désiré et si méconnu, n'est que le plaisir fixé. L’un ressemble à la goutte d’eau et l’autre au diamant. Tous deux brillent du même éclat, mais le moindre souffle fait évanouir l’un, et l’autre résiste aux efforts de l’acier. L’un emprunte son éclat de la lumière, l’autre porte la lumière dans son sein et la répand dans les ténèbres : ainsi tout dissipe le plaisir, rien n’altère le bonheur. »

Ce n’est certes pas de la littérature à la Boufflers que j'ai entendue aujourd’hui à une séance de l’Athénée des Arts (2), dont les réunions ont lieu dans l’église de l’Ora-

(1) Le premier de ces Discours avait été lu par l’auteur à l’Académie de Berlin, le 25 janvier 1797; le second, le 9 août 1798. Le dernier avait eu une édition corrigée et augmentée en 1800.

Ces morceaux académiques sont l’œuvre d’un aimable lettré du dix-huitième siècle: c'est agréable et superficiel.

(2) Aussi connu sous la dénomination de Société académique des