Un hiver à Paris sous le Consulat (1802-1803) d'après les lettres de J.-F. Reichardt

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Jusqu'à présent, un fin lettré, le vieil académicien si éclairé Suard, qui revient de sa longue (?) émigration (1), est seul à publier le programme în extenso, dans son journal le Publiciste; mais il se garde du moindre commentaire. L'éditeur du Journal de Paris, Rœderer, parle de la suppression des Écoles centrales et de la prochaine ouverture des lycées de Rouen, Strasbourg et Besançon; mais, pas plus que les autres journalistes, il ne dit mot du programme. Si courtisan qu'il se montre, en général, dans sa feuille, il doit se trouver embarrassé, entre son rôle de thuriféraire et le désir de conserver sa place honorable parmi les amis des sciences et des lettres. Sa position est d'autant plus délicate, en ce moment, qu’il vient d'insérer des vers, faisant un éloge pompeux du Premier Consul, — éloge cadrant assez mal avec les programmes en question, car on sait pertinemment que ces programmes sont l’œuvre propre du Consul qui les a substitués à un plan d’études soigneusement élaboré par Cuvier, Fourcroy et autres. Ces savants avaient voulu mettre à profit les progrès réalisés dans les pays les plus avancés et s'étaient inspirés d’un véritable libéralisme scientifique. On m'assure que Cuvier, — absent en ce moment, — particulièrement bien informé des méthodes d'enseignement suivis en Allemagne, s’était efforcé d’en tirer le meilleur parti possible pour l’enseignement public en France.

- (1) Après avoir réussi à passer les jours les plus troublés de la Révolution, dans un asile ignoré de la banlieue sud de Paris, Suard, proscrit au 18 fructidor (1797), s'était réfugié à Coppet, puis à Anspach en Bavière. Rappelé, après le 48 brumaire, il avait repris la publication de son journal, en substituant le titre le Publiciste à celui de Nouvelles politiques. Le Publiciste, format petit in-folio, don-

nant quatre pages de texte et coûtant cinquante francs par an, imprimait régulièrement les lois et arrêtés des Consuls.