Un hiver à Paris sous le Consulat (1802-1803) d'après les lettres de J.-F. Reichardt

SOUS LE CONSULAT. 9

Venu à Paris avec le projet d'écrire plus tard un livre sur le théâtre en France, je me suis promis de ne pas laisser passer une soirée sans spectacle. En conséquence, j'ai déjà été au Théâtre-Français, à l'Opéra, au Vaudeville et à l'Opéra buffa.

Une surprise assez déplaisante m'attendait à l'Opéra : Tamerlan, le titre d’une de mes œuvres, comme vous le savez, figurait sur l'affiche! J’entre, j'achète le livret et je reconnais que le texte est celui-là même que Morel (1) avait écrit à mon intention, à l’époque où je composai Tamerlan, pendant mon séjour à Paris, en 1786. — C’est le livret que j'ai fait traduire en allemand, lorsque j'ai monté mon opéra à Berlin. — Rappelé par la mort de Frédéric II, je partis, défendant expressément qu'en mon absence on continuât les répétitions commencées. A mon retour, en 1792, il ne pouvait être question de remonter des opéras embourbés, et Morel, intendant des

il n'y a pas d'incertitude possible sur l'identité du comte. Pour la comtesse, notre scepticisme est absolu; le fameux lovelace ne s’est jamais enchaîné légitimement.

(4) Morel (1747 à 1814), la bête noire de Reichardt, un librettiste attaché à l'Opéra, s'est fait appeler Morel de Chedeville. Employé de bonne heure à l’intendance des Menus, il avait été l’homme de confiance de Papillon de la Ferté qui a régi en maitre l’Académie royale de musique, de 1780 à 1790, avec le titre de commissaire du Roi. (Voir sur ce curieux personnage le travail de M. A. JuzLzreN, Un potentat musical, Paris, 1876.) Fort dè cet appui, assez habile à charpenter un drame et à versifier pour le rythme musical, fourrageant d’ailleurs parmi les partitions accumulées dans les cartons, Morel se donna l'importance d’un homme de lettres et les allures d'un petit despote. Il ne suivit pas dans l’émigration Monsieur, qui était devenu son patron; mais il se fit donner un emploi dans la loterie, et le garda jusqu’à sa suppression. Comme il n’était pas homme à s'endormir, il est possible que Reichardt dise vrai, en en faisant un marchand de bois portant la carmagnole. Ce qui est certain, c’est que Morel réussit à évincer Cellerier de la direction et à s’y maintenir, de la fin de décembre 1802 à septembre 1803. (Biographie des contemporains, par RABBE.)