Un hiver à Paris sous le Consulat (1802-1803) d'après les lettres de J.-F. Reichardt

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nalité paraît insignifiante. Il est d’ailleurs aimable et causant,

Un dîner de cérémonie chez Cambacérès mérite une mention spéciale. Le rendez-vous était à six heures, et j'ai compté trente-six convives : envoyés et députés italiens ou suisses, Anglais, généraux, conseillers d’État, tribuns, préfets et autres fonctionnaires élevés. A sept heures, on a pris place autour d’une table somptueusement décorée, et la seule sensation d’être assis confortablement, sans être coudoyé à droite et à gauche, m'a mis en belle humeur dès le début. La table, fort large, était surchargée de réchauds d'argent sur lesquels on a successivement posé les mets recherchés dont se composaient les deux services. Pour le dessert, non moins beau et non moins varié, on a complètement renouvelé Le couvert. Comme choix et comme finesse, les vins ont peutêtre surpassé le menu solide, — et ce n’est pas peu dire!

Le consul à fait les honneurs avec toutes les prévenances imaginables. Il avait l'œil à tout; il n’est pas un des convives à qui il ne se soit adressé plusieurs fois, en le nommant et lui offrant quelqu'une des friandises qui sollicitaient notre appétit; il veillait même à ce que les maîtres d’hôtel servissent à chacun les vins que l’on semblait préférer. Outre les jouissances gastronomiques, j'ai eu le plaisir d’avoir deux aimables voisins : le général Frère (1) et un membre du Tribunat, versé dans les ques-

(1) Le général Frère (Georges) avait quitté son officine de pharmacie pour s'enrôler, en 1791, dans un bataillon de l'Aude. Il venait d'être nommé général de brigade, en 1802, après avoir servi avec distinction dans les Pyrénées et en Italie.

En parcourant la liste du Tribunat, on ne voit que Carrion, marquis de Nisas, qui puisse être l'autre voisin. Il avait épousé une parente de Cambacérès, et le Consul l'avait fait entrer au Tribunat,

en 1801. Carrion se mêlait en effet de littérature; il avait même eu une tragédie sifflée aux Français; le titre était : Montmorency.