Un rempart contre l'Allemagne : les Slovènes

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PRÉFACE ;

« Autour de Trieste : Italiens, Slaves et Allemands ». Sans l'ombre d'une polémique, les chefs de ces diver. ses nationalités confessaient alors en toute franchise leurs aspirations, leurs regrets et leurs espérances; cette lutte, née aux abords du xix° siècle, s'affirme pendant la seconde moitié du siècle; le dualisme de 1867, pour en limiter les champs elos, ne fait que l'exaspérer ei quand, aux premières années du xx° siècle, je parcou-

rais les contrées des Slaves du sud de l'Autriche-Hon-

grie, il n'était pas besoin d'être un observateur expérimenté pour apercevoir que la bataille tendait vers son apogée. Quinze années, les guerres balkaniques, les dernières espérances de paix intérieure déçues, la grande guerre enfin ont rendu aiguë une crise naguère interne, aujourd'hui internationale.

On dit que l'archiduc François-Ferdinand et ses amis de la Cour du Belvédère songeaient à résoudre d'un coup le problème et à organiser une sorte de trialisme autrichien, dans lequel la Slavie du Sud, héritière de l'Illyrie, aurait été le troisième Etat, à côté de l'Autriche et de la Hongrie. Si cette pensée lui est venue, ou lui

._ a élé suggérée par sa femme, la comtesse Chotek, &

quel conflit avec la Hongrie ne marchait-il pas? Et l'on peut douter que les asptrations conjointes de l'Allemagne et de la Hongrie lui aient laissé réaliser, S'il y a jamais sérieusement pensé, ce plan, cependant sauveur, pour la renaissance d'une Autriche-Hongrie fidèle à ce qu'elle a renié : sa mission pacifique et l'intérêt véritable de tous ses peuples.

Si l’on considère une carte des nations d'AulricheHongrie, on ne saurait manquer d'être frappé par ces