Variétés révolutionnaires

284 VARIÉTÉS RÉVOLUTIONNAIRES

Paul Barras, à la fortune de qui il s’attacha jusqu'à nouvel ordre. Le 16 août, au lieu de partir pour la Vendée, il intrigua auprès de Barras pour entrer au bureau militaire du Comité. « J'y remplace Carnot... », disait-il modestement dans une lettre à Joseph. Mais la succession de Carnot, même en sous-ordre, imposait un travail trop dur et surtout trop désintéressé. Aussi Bonaparte, qui avait toujours été attiré vers l'Orient par une mystérieuse inclination de son esprit fataliste, profita-t-l d'un incident pour essayer de se mettre en vue. Le gouvernement de la Sublime-Porte demandait à la République française l'envoi d'une mission militaire chargée d'organiser à Constantinople le service de la fabrication des canons et des projectiles. Bonaparte se fit proposer par ses amis pour diriger cette mission. Malheureusement, le jour même où la proposition arrivait au comité de Salut public (15 septembre), le comité venait de Le rayer de la liste des officiers généraux, « attendu son refus de se rendre au poste qui lui avait été indiqué ».

V

Ainsi que le fait remarquer le colonel Iung, les événements ne tardèrent pas à conspirer en faveur de Bonaparte. Pour la troisième fois depuis 1792, il était chassé de l’armée; pour la troisième fois cette disgrâce passagère devait lui porter bonheur.