Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

LA POLITIQUE DE DANTON. 177

le politicien inepte des modernes Girondins et de M. Antonin Proust, — Danton, — n’ait conçu et préparé ce magnifique résultat?

Aussi, l'importance du brusque dédit qu'il opposa au système de la guerre de propagande, cette restriction pleine de sagesse et portant en soi le principe d’une réformation capitale, tout un système politique nouveau : la non-intervention, le respect de l'autonomie des peuples et la seule légitimité de la querre défensive, n’échappèrent-ils à aucun des membres intelligents de la Convention. Outre ceux que nous avons déjà cités, Girondins et Montagnards, Thomas Paine, entre autres, — esprit éclairé et sagace s’il en fût, — s’en montra éminemment frappé et dut en faire apprécier le prix à ses collègues.

Déjà, le 23 juin 1793, à la Convention nationale, dans la cérémonie de prestation de serment du ministre des Affaires étrangères, Deforgues (François-Louis-Michel Chemin), nommé par le comité de Salut après le 31 mai, s'écriait : «Bientôt la République n’aura plus d'ennemis que ceux de l'Humanité, ses vertus, son gouvernement sauront ramener à elle les peuples égarés. Déjà vous avez remporté une victoire éclatante et dont les avantages sont incalculables, en décrétant que jamais la nation française ne se mélerait des gouvernements étrangers... »

Mais il n'y a pas jusqu’à Brissot qui n'ait été frappé de ce grand événement politique et qui ne l'ait avoué. Dans sa dernière lettre à ses commettants (22 mai 1793), je lis : « On prendra une idée de la liberté d'opinions qui règne dans la Convention, quand on saura que Danton seul, et deux ou trois autres de son parti, pouvaient faire, sans être hués, la proposition de rapporter ce décret du A9 novembre. Il faut lui rendre justice, il le fit avec adresse. »

Quoi qu'il en soit, c’est Thomas Paine qui, dans une lettre dont nous avons déjà parlé, releva avec le plus de netteté et de force, l'importance de cette transformation. Il écrivit à Danton, à la date significative du 6 mai 1793, ces quelques lignes vraiment dignes d'être conservées :