Histoire de la liberté de conscience : depuis l'édit de Nantes jusqu'à juillet 1870

VE PRÉFACE assombri par l'orage des passions sectaires, la traînée lumineuse des grandes âmes qui s'appellent L'Hôpital et Henri IV, Vauban et Malesherbes, M®° de Staël et Royer-Collard, Athanase Coquerel et Lacordaire ?

N'est-ce pas un devoir pour l'historien de présenter à ces prôneurs de je ne sais quelle patrie étroite et inhumaine le miroir de la France de 1598 et de 1789, de 1830 et de 18/48, jalouse de son indépendance et fière de sa gloire militaire, mais accueillante à tous les peuples, fidèle à ses traditions religieuses ou philosophiques, mais respectueuse de la liberté de conscience ?

Tels sont les motifs qui m'ont mis la plume en main. Trop heureux si je réussissais, par ce modeste ouvrage, à contribuer à l’apaisement des esprits et si je pouvais ramener un bon nombre de mes-concitoyens sur la route de la vraie tradition française, éprise de sincérité et de tolérance, de justice et

d'humanité !

Paris, veille de Pentecôte 1900.