La terreur à Paris

PRÉFACE XIIT On ne parle pas plus douloureusement du rendement de la réclame et de l'équilibre du budget !

Ne trascimini. Arrivé à cette hauteur, le crime est au-dessus de lindignation. Il entre dans le monde héroïque et devient un phénomène comme les cyclones contre lesquels ne peut rien la critique des petites gens. Leur excuse ne vaut pas davantage, et la rumeur même de l'étranger violant la frontière n’est pas une suffisante raison de massacrer des prisonniers.

J'aime mieux voir un enseignement dans ce monstrueux mystère. La vitalité de l'esprit français dans les plus rudes épreuves et l’immortalité de ce courage de race qui nous a toujours sauvés, sinon de la défaite, du moins de la honte. Cette chose admirable que la sagesse antique mettait si justement au-dessus de toutes les autres, — car elle est la sauvegarde de la dignité humaine et l’honneur suprême des vaincus — le mépris-de la mort, fut une des grandes caractéristiques de cette époque et on le doit louer également chez les victimes et chez les bourreaux.

Tandis que les volontaires qu'on avait tort de railler dans les derniers salons aristocratiques à la Conciergerie ou au Châtelet — se ruaient, sans pain, sans souliers, aussi haillonnés et loque-