Lettre inédite d'Étienne Dumont sur quelques séances du tiers état : mai 1789

avis écrits, car ce qui était bon pour un moment ne l'est plus pour l'autre, et celui qui a écrit d'avance ne tient compte ni des incidents qui font presque tout, ni des lumières qu'ont répandues ceux qui ont parlé avant lui, ni de la disposition actuelle de son auditoire. Les députés de Bretagne ont ranimé l'intérêt que tous ces lecteurs avaient éteint. Le Chapelier, avocat, a parlé fortement contre la continuation des conférences; il a montré le piége, il s’est tenu au principe, à la liberté des États Généraux, au danger de s’exposer à une décision royale : il a opiné pour que la Chambre des Communes se constituât immédiatement en assemblée nationale, et fit ensuite une députation au Roi pour lui représenter que ses fidèles communes avaient épuisé, durant un mois, toutes les voies de conciliation et qu'on avait surpris la religion de Sa Majesté si on lui avait fait croire qu'elle pouvait espérer quelque chose de conférences amiables. Il a parlé fortement contre la noblesse et ses codéputés bretons l’ont soutenu avec énergie. L'un d'eux a peint l'aristocratie bretonne awec toutes les couleurs que le ressentiment peut broyer et a invité l'Assemblée à se rendre digne enfin de l’attente des François en se mettant en activité légale dès le lendemain. Tous ceux de cette province ont une vigueur qui les distingue et sont la plupart ce qu'on appelle des têtes chaudes, mais il ÿ a dans la multitude tant de têtes froides que le superflu de chaleur des uns compense à peine la tiédeur des autres.

Vers les neuf heures on en est venu au tour de la députation de Paris. Comme elle n’avait pas encore eu occasion de parler dans l’Assemblée, où elle n’est que depuis trois ou quatre jours, elle a excité une attente proportionnée à l'opinion que toutes les Provinces se sont formées de Ja capitale, mais hélas ! des prétentions, de l’enflure, du style de barreau français, de la pompe oratoire, et voilà tout. Il faut excepter le premier et le dernier, le nom de Bailly, illustré dans la littérature et dans les sciences, qui occasionna un murmure bien flatteur ; il n’a pas d'organe, mais l’extrême attention de l'auditoire lui tint lieu de poitrine ; son avis ne fut remarquable que par l’élégante précision et l'heurense propriété de ses mots. L'abbé Sieyès, qui ferme cette députation, a le même défaut et le même talent; point de voix, timide, incapable de percer dans une assemblée aussi nombreuse, mais du génie, de la méditation, d'excellents principes : s’il a du caractère, il mënera les meneurs. Après qu'il eut fini, il s’éleva, non pas du bruit, mais du vacarme entre ceux qui voulaient en bons bourgeois s’aller coucher et ceux qui demandaient qu’on recueillit tous les avis. La contestation fut vive et orageuse. [ne tiendrait qu'à moi de vous ciler des vers d'Homère ou de Virgile, et de la comparer ou à l'armée des Grecs, ou au bourdonnement d’une ruche d’abeilles, ou, plus‘imgénieusement encore, aux flots de la mer qui viennent battre