Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

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la voix magique de l'Orient résonne aussi belle que chez nous celle de l'Occident; n’écoutons jamais ceux qui voudraient nous diviser en quelque façon. Ceux-là sont évidemment nos ennemis communs.

« Les uns et les autres, nous honorons etinvoquons saint Cyrille et saint Méthode”, et notre dévotion est agréable à Dieu. Que ces deux saints noms nous unissent dans une amitié fraternelle. »

Ces sentiments de bienveillance et de charité vraiment chrétienne, l’évêque les pratiquait non seulement vis-à-vis de ses congénères orthodoxes, mais vis-à-vis des protestants de toute nationalité. Parmi les étrangers notables dont il reçut la visite dans son palais de Diakovo, je note deux protestants distingués, l’un Français, l’autre Belge. M. Eugène Perrot, aujourd’hui secrétaire perpétuel de l’Académie des Inscriptions, visita au cours de l’année 1869, Mgr Strossmayer. Il a publié une relation fort intéressante de cette visite dans le Tour du Monde (janvier 1870). Je me contente d’en extraire quelques lignes :

« L’évêque, écrit M. Perrot, était si les circonstances avaient continué à le servir, un des hommes qui sont nés pour jouer le plus grand rôle. Il a l’esprit vif, curieux, élevé et c’est en mêmetemps, un âme ardente et passionnée, à qui la nature a donné tout ce qu'il faut pour agir sur ceux qui Papprochent, pour les séduire et les remuer, pour être orateur et chef de parti. Dans la conversation, sans Jamais tomber dans l’emphase et la déclamation, il était éloquent ; tout le servait merveilleusement pour traduire ses idées : le regard qui brillait, le geste noble et vif; une voix nette, sonore, accentuée, une langue abondante, ferme, pleine d'images heureuses et colorées. Dans une église ou dans une assemblée, l’effet doit être très grand. »

Ce diagnostic était très juste et ceux qui ont su quelque chose des débats du Concile du Vatican ont été unanimes à rendre hommage à l’éloquence du prélat qui maniait d’ail-

1. Ces deux saints, apôtres des Slaves au neuvième siècle, sont également honorés chez les catholiques et les orthodoxes.