Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

174 SERBES, CROATES ET BULGARES

l'esprit national. Il ne fut imprimé que dans la seconde moitié du x1x° siècle. D'ailleurs, l’auteur n'avait nullement la prétention d'écrire en langue vulgaire, mais dans la langue traditionnelle de l’église orthodoxe, un slavon plus ou moins corrompu.

Le premier écrivain qui osa écrire et publier en bulgare moderne, ce fut, au début du x1x° siècle, un prélat, Sofroni, évêque de Vratsa, qui, en 1806, imprima à Rymnik, en Valachie, un volume dont je reproduis ici littéralement l'intitulé :

KYRIAKODROMON C'EST-A-DIRE LIVRE DU DIMANCHE INSTRUCTION POUR TOUS LES ÉVANGILES LUS PENDANT TOUTE L'ANNÉE AVEC L'INTERPRÉTATION ET LA MORALE ET POUR LES GRANDES FÊTES ET LES FÊTES DES SAINTS, SERMONS ÉDIFIANTS TRANSCRITS DU SLAVON ET DE LA TRÈS PROFONDE LANGUE GRECQUE EN BULGARE VULGAIRE PAR L'HUMBLE ÉVÊQUE VRATSA SOFRONI POUR ÊTRE COMPRIS DU SIMPLE PEUPLE AVEC LA PERMISSION DU MÉTROPOLITAIN DOSITHÉE DE HONGRIE VALACHIE, ET L'AIDE DES ÉVÈQUES ET DES CHRÉTIENS PIEUX MAINTENANT PUBLIÉ DANS LA TYPOGRAPHIE DE L'ÉVÊCHÈ DE RYMNIK NECTAIRE ÉTANT ÉVÈQUE EN L'ANNÉE 1806 IMPRIMÉ PAR DMITRI MICHEL POPOVITCH ET PAR GEORGES SON FILS.

J’ai donné dans le livre, auquel j’ai fait plus haut allusion, une biographie sommaire de Sofroni. Mais, depuis un quart de siècle, de nombreux documents nouveaux ont été mis au jour et le moment est venu de tracer un portrait complet de ce curieux personnage, dont le nom est aussi populaire