Trois amies de Chateaubriand

TROIS AMIES DE CHATEAUBRIAND 5

sacrifiée à l’histoire; du moins, elle lui est subordonnée. _ Sainte-Beuve, lui non plus, ne voulait pas considérer l’œuvre d’art toute seule. Mais il la prétendait expliquer : et cela, par la connaissance de l’auteur. Il étudiait cet homme; il cherchait mille et mille renseignements relatifs à cet homme, à ses origines, à la formation de son esprit et de son caractère. Il coordonnait ces renseignements, avec une jolie habileté. À l'œuvre d’art, il préférait assidument l’artiste. Et, comme Taine asservissait la littérature à l'histoire, Sainte-Beuve la réduisait à la qualité de document psychologique.

Done, par Sainte-Beuve, psychologue, par Taine, historien, et par Brunetière, idéologue, le caractère d’art de l'œuvre d’art fut négligé.

C’est ainsi que fut peu à peu détournée de son objet et, j'allais dire, pervertie la notion d’une véritable critique littéraire.

Combien je trouverais recommandable une eritique littéraire qui serait exactement le contraire de la critique à la Sainte-Beuve!...

Qu’'Homère soit, ou non, le fils de la a Krétéis et du fleuve Mélès; qu’il ait existé, ou non, cela ne change pas le plaisir que j’ai à la lecture de l'Iliade. Que Théroulde soit le nom du copiste, ou du poète, ou du chanteur de la Chanson de Roland, qu'importe à la joie que me donne ce farouche et glorieux poème? Et les anecdotes qu’on pourra me raconter touchant Racine m’amuseront peut-être,

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